Le NTSB demande un examen de la maintenance des ponts en acier résistant aux intempéries

Le NTSB a constaté qu’un manque d’entretien régulier avait contribué à l’effondrement du pont Fern Hollow à Pittsburgh en janvier 2022.

Photo avec l’aimable autorisation du NTSB

Les ponts faits de tôles d’acier non revêtues pourraient être exposés à une détérioration accélérée et à un effondrement potentiel à moins que les autorités fédérales et étatiques des transports ne prennent des mesures immédiates pour résoudre les problèmes d’entretien en suspens, selon une recommandation du 18 mai du National Transportation Safety Board.

L’action de l’agence intervient alors qu’elle poursuit une enquête sur l’effondrement du pont Fern Hollow à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le 28 janvier 2022. La structure en K en acier de 447 pieds de long et à trois travées a subi une défaillance structurelle et est tombée d’environ 100 pieds dans un ravin sous-jacent du parc. Six véhicules se trouvaient sur ou près du pont lorsqu’il s’est effondré, faisant quatre blessés.

Selon le NTSB, la corrosion grave, la détérioration et la perte de section sur les quatre jambes du pont Fern Hollow résultent de blocages dans le système de drainage du pont qui ont permis à l’eau et aux débris de s’écouler et de s’accumuler sur des zones non destinées à gérer de tels flux. Cela, à son tour, a empêché la formation naturelle d’un revêtement d’oxyde résistant à la corrosion, ou patine, qui aide généralement à protéger les éléments en acier non revêtus.

Un rapport récemment publié par le NTSB Materials Laboratory comprend des photos et des scans laser 3D de la détérioration sur le fond des quatre jambes en acier soudé en forme de I du pont Fern Hollow, chacune reposant sur des blocs de poussée en béton armé.

L’agence a ajouté que la présence de débris, de saleté et de feuilles bloquant le système de drainage du pont avait été identifiée lors d’inspections effectuées pour le compte du ministère des Transports de Pennsylvanie, mais qu’aucun entretien régulier n’avait été effectué pour résoudre les problèmes. Les enquêteurs ont trouvé des problèmes de drainage et de corrosion similaires sur d’autres ponts en acier non revêtus en Pennsylvanie.

Le NTSB n’a pas publié de rapport final sur la cause probable de l’effondrement, mais a cité « les implications immédiates pour la sécurité des ponts à l’échelle nationale » pour cette recommandation précoce, appelant les agences à examiner et à suivre les rapports d’inspection des ponts en acier non revêtus. L’agence a également demandé à la Federal Highway Administration d’élaborer un processus permettant aux propriétaires de ponts américains d’effectuer les mesures de suivi nécessaires sur ces structures.

Le pont Fern Hollow a été remplacé, selon un calendrier accéléré, par une nouvelle structure de 25,3 millions de dollars qui a ouvert ses portes en décembre, moins de 11 mois après l’effondrement.