Review: Architect écrit une chronologie évocatrice de la Gateway Arch

Le musée et le centre des visiteurs à l’Arche le lundi 21 mai 2018. Photo de Cristina M. Fletes, [email protected]

Pour une structure étincelante de 630 pieds de haut en tant que symbole de Saint-Louis, la Gateway Arch est facile à prendre pour acquise.

À quand remonte la dernière fois que vous avez visité ou avez-vous été capturé par sa présence simple mais majestueuse?

En tant que St. Louisais depuis toujours, j’ai beaucoup de souvenirs — des étudiants français d’échange il y a 30 ans, s’exclamant de joie lorsqu’ils ont repéré l’arche alors que nous roulions dans le virage de l’autoroute 40 à Skinker; mon petit-fils se penchant pour attraper la vue par les fenêtres étroites au sommet; une histoire que j’ai écrite pour marquer l’un des anniversaires spéciaux du monument, en notant combien d’entreprises avaient le mot « Gateway » dans leur nom, comme indiqué dans l’annuaire téléphonique.

Que vous souhaitiez revivre l’histoire de l’Arche ou en apprendre davantage pour la toute première fois, l’architecte John C. Guenther a compilé une chronologie informative et évocatrice, avec des photos et des dessins vivants, qui raconte une histoire riche depuis la fondation de Saint-Louis jusqu’à l’ouverture en 2018 du centre d’accueil et du musée rénovés de l’Arche.

« The Gateway Arch: An Illustrated Timeline »

Par John C. Guenther

Publié par Reedy Press, 40 pages, 17 $ (broché)

Et il résume cette histoire avec éloquence, dans des termes avec lesquels il est facile d’être d’accord :

« La Gateway Arch exprime à la fois une monumentalité intemporelle et un dynamisme contemporain. Il combine des références aux arcs classiques avec une forme élégante et aérodynamiquement incurvée. L’Arche symbolise la modernité avec sa simplicité, son minimalisme, sa géométrie et sa technologie. L’Arch est élégante et innovante dans son utilisation des matériaux avec sa structure composite de peau d’acier inoxydable, de béton armé et de plaque d’acier au carbone utilisée dans son ingénierie « orthotrope », le tout résultant en le triomphe de l’humanité sur la gravité en raison de sa hauteur et de sa légèreté.

La chronologie de Guenther se déplace rapidement à travers les débuts de l’histoire de Saint-Louis - l’achat de la Louisiane, la montée des bateaux à vapeur sur les rivières de la région, la construction de l’ancien palais de justice et de la vieille cathédrale, l’incendie de 1849 qui a détruit une grande partie de la ville et a nécessité un nouveau boom de la construction, la construction du pont Eads.

Pendant la Grande Dépression, en 1933, Luther Ely Smith – dont la place peu connue dans l’histoire de la ville est dûment notée par Guenther – a formé un comité pour planifier un mémorial à l’achat de la Louisiane sur le bord de la rivière de la ville. Deux ans plus tard, le président Franklin D. Roosevelt a approuvé des fonds pour développer le Jefferson National Expansion Memorial, qui est devenu le terrain de l’Arche.

Tous les jalons ne sont pas positifs. Entre 1939 et 1942, la démolition de 37 blocs de bâtiments sur le bord de la rivière a permis de dégager la zone, mais elle a également entraîné ce que Guenther appelle une « perte majeure » du patrimoine de la ville.

Un guide des sites et des expériences incontournables, ainsi que des dizaines d’autres suggestions pour piquer votre curiosité.

Les plans du site se sont poursuivis avec la concurrence du monument architectural central. Eero Saarinen, qui a esquissé son concept de design sur le programme pour participer au concours, a été le choix parmi les 172 candidatures, battant même son père architecte, qui avait un design séparé. Il a été officiellement accepté en 1948, la construction a commencé en 1962 et le sommet est venu trois ans plus tard, avec les jambes nord et sud reliées par la pièce finale.

L’aménagement paysager et d’autres éléments, tels que le grand escalier, ont finalement suivi, et le site est devenu plus accessible à partir du centre-ville avec le projet « Park over the Highway » en 2013.

Guenther appelle la saga locale « une saga de vision, de détermination, de persévérance, de collaboration, de créativité, d’innovation et de co-fabrication ». Il écrit que dans le livre, il voulait « relier les points » de l’histoire de la région. Il réussit, monumentalement.

Quand • 19 h 31 mai

Où • Bibliothèque Daniel Boone, 300, chemin Clarkson

Combien •Libre

Plus d’infos • slcl.org

Dale Singer a pris sa retraite en 2017 après une carrière de 45 ans dans le journalisme à St. Louis. Il vit dans l’ouest du comté de Saint-Louis.

La Gateway Arch est sans aucun doute l’icône la plus célèbre de Saint-Louis, mais elle n’a pas atteint son statut sans un travail immense et une ingénierie de classe mondiale. Voici un bref aperçu de la construction de cette merveille moderne. Vidéo par Michael J. Collins

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