Regardez SpaceX faire exploser une nouvelle plaque de rampe de lancement Starship avec des tirs de fusée (vidéo)

« Un sacré faisceau de plasma ! » Elon Musk a dit du test de la plaque d’acier refroidie à l’eau.

SpaceX teste déjà une technologie qui pourrait renforcer le sol sous la rampe de lancement orbitale de sa fusée géante Starship, montre une nouvelle vidéo.

Ce pad, dans les installations Starbase de SpaceX dans le sud du Texas, a été battu lors du tout premier vol d’essai d’un véhicule Starship entièrement empilé – la fusée la plus puissante jamais construite – le 20 avril.

L’immense puissance des 33 moteurs Raptor du premier étage de Starship a fait exploser un cratère sous la plate-forme ce jour-là, envoyant des morceaux de béton brisé voler dans l’air poussiéreux.

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Un jour après le vol d’essai très attendu, Elon Musk a tweeté que SpaceX travaillait déjà sur un moyen de prévenir ou de minimiser de tels dommages – « une plaque d’acier massive refroidie à l’eau pour passer sous le support de lancement ».

De tels efforts avaient commencé trois mois auparavant, a déclaré l’entrepreneur milliardaire. Le système de plaques n’était pas prêt à temps pour le lancement du 20 avril, mais SpaceX l’a quand même poursuivi, en supposant que le béton sous Starship survivrait à un seul décollage. Cela n’a pas été le cas, comme nous l’avons vu le 20 avril.

Le travail des tôles d’acier s’est poursuivi à un rythme soutenu depuis lors. En effet, l’entreprise a récemment testé un prototype de plaque contre la puissance d’un seul Raptor.

SpaceX a tweeté une vidéo de 20 secondes du test vendredi 19 mai. Lorsque la vapeur se dissipe à la fin du clip, la plaque semble toujours en un seul morceau – ce qui n’est pas une mince affaire, compte tenu de ce à quoi elle était confrontée.

« Un sacré faisceau de plasma! » Musk a tweeté vendredi, en réponse au tweet de SpaceX.

Un sacré faisceau de plasma ! https://t.co/y8uOTeFlsDMay 19, 2023

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SpaceX développe Starship pour lancer des astronautes sur la Lune et Mars, et pour reprendre la plupart, sinon la totalité, du portefeuille de vols spatiaux de la société à l’avenir. La NASA croit en ce véhicule, le choisissant comme premier atterrisseur lunaire avec équipage pour son programme lunaire Artemis.

Le vol d’essai du 20 avril visait à envoyer l’étage supérieur de Starship sur la majeure partie de la Terre, culminant dans un amerrissage dans l’océan Pacifique près d’Hawaï. Cela ne s’est pas produit, cependant; Les deux étages du véhicule n’ont pas réussi à se séparer comme prévu, et SpaceX a ordonné au prototype de s’autodétruire au-dessus du golfe du Mexique quelques minutes après le décollage.

SpaceX construit plusieurs véhicules Starship à Starbase et vise à lancer le prochain bientôt. Musk a récemment déclaré que le prochain vol de Starship pourrait avoir lieu d’ici un mois ou deux – à condition que le système de plaque d’acier soit prêt d’ici là et que la Federal Aviation Administration des États-Unis donne le feu vert à la mission.

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Michael Wall est rédacteur principal dans le domaine de l’espace chez Space.com et s’est joint à l’équipe en 2010. Il couvre principalement les exoplanètes, les vols spatiaux et l’espace militaire, mais est connu pour s’essayer au rythme de l’art spatial. Son livre sur la recherche de la vie extraterrestre, « Out There », a été publié le 13 novembre 2018. Avant de devenir rédacteur scientifique, Michael a travaillé comme herpétologiste et biologiste de la faune. Il est titulaire d’un doctorat en biologie évolutive de l’Université de Sydney, en Australie, d’un baccalauréat de l’Université de l’Arizona et d’un certificat d’études supérieures en rédaction scientifique de l’Université de Californie à Santa Cruz. Pour découvrir son dernier projet, vous pouvez suivre Michael sur Twitter.

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