Projets de maintenance dans l'industrie pétrochimique

En 2016, Steinmüller Africa a achevé un projet de maintenance planifié pour la raffinerie Gas-To-Liquids de Mossel Bay de la compagnie pétrolière nationale PetroSA, dans la province du Cap-Occidental. Morne Kidson, directeur des opérations de soudage chez Steinmüller Afrique, a expliqué que la portée des travaux consistait à remplacer la section U de la bobine interne du réacteur Synthol, ainsi qu’à remplacer structurellement et à souder les composants de tuyauterie. Les diamètres extérieurs des tuyaux variaient de 40 mm à 90 mm, l’épaisseur de paroi variant entre 3 mm et 25 mm.

Le directeur de division, Léon Olivier, explique que l’atelier Vaal s’occupe de Sasol Secunda pendant ses arrêts. « Nous entretenons la chaudière La – Mont dans leur usine d’acide nitrique, ce qui implique le travail de chaudière sur plaques et le soudage de pièces sous pression et de pièces sans pression, ainsi que la fourniture de plaques d’acier inoxydable fabriquées dans notre atelier de Sasolburg Free State », a-t-il ajouté.

En outre, Olivier a noté que Steinmüller Africa est un fabricant d’équipement d’origine (OEM) pour diverses chaudières Eskom appartenant à la compagnie d’électricité appartenant à l’État, et a des contrats de service de maintenance de chaudières et de tuyauteries haute pression en cours dans 11 centrales électriques au charbon. Kidson souligne la demande croissante d’applications technologiques de soudage explosif lors de la maintenance des échangeurs de chaleur à haute pression dans les centrales électriques. « Le soudage explosif est utilisé pour fusionner des tubes à des plaques tubulaires ou des collecteurs dans des échangeurs de chaleur à haute pression. Il est effectué lorsqu’un tube est poussé contre le matériau de la plaque de tube en utilisant l’énergie d’une décharge explosive. Dans le processus, l’expansion et la fusion se produisent dans un impact à haut débit d’énergie », explique Kidson.

Les centrales au charbon vieillissantes, telles que Kriel et Arnot, dans le Mpumalanga, disposaient de plusieurs échangeurs de chaleur qui devaient être rénovés / remplacés. Ils pèsent plusieurs tonnes et ont jusqu’à plusieurs milliers de tubes qui doivent être bouchés pendant la maintenance ou remplacés pendant la remise à neuf. « Étant donné que les méthodes de soudage traditionnelles prennent beaucoup de temps, le soudage explosif, avec une vitesse de déplacement du métal fondu de plus de 8 000 m/s, réduit le temps de soudage, les temps d’arrêt de l’usine et les coûts de réparation relatifs. Il permet également d’obtenir une soudure qui est dilatée, fusionnée et saine », explique Kidson.

Le soudage explosif convient également au soudage de composants de différents métaux, ainsi qu’au soudage de métaux différents, tels que l’acier au carbone à l’acier inoxydable et l’acier inoxydable au titane. « Steinmüller peut appliquer le processus à la fabrication dans des ateliers ou in situ dans les centrales électriques », souligne M. Kidson. La technologie de soudage explosif a été principalement appliquée au colmatage de tubes d’échangeur de chaleur in situ. Steinmüller est la première entreprise au monde à fabriquer un tout nouvel échangeur de chaleur à partir de zéro en utilisant la technologie explosive. Il est important de noter que le processus fusionne réellement les deux matériaux en un matériau homogène, garantissant que la ligne de fusion n’est pas détectable par un microscope ou une gravure.

Bien que Steinmüller Africa ait initialement introduit le soudage explosif à Eskom en 2010 sous licence de TEI, elle est restée la seule entreprise en Afrique du Sud qualifiée et approuvée pour effectuer du soudage explosif pour le secteur de la production d’énergie.

L’innovation est l’une des valeurs de Steinmüller et nous évaluons constamment les opportunités du marché. L’entreprise a 60 ans et doit donc évoluer continuellement. Il est essentiel de se tenir au courant des nouvelles innovations et technologies, car cela permet à l’entreprise d’anticiper les besoins des utilisateurs finaux.

Alors que le secteur du soudage continue de croître, les aventures de l’Afrique du Sud dans l’adhésion à la réduction des émissions de carbone dans la production d’énergie signifient qu’il existe des opportunités substantielles sur le marché des énergies renouvelables.