Se souvenir d'avoir été sauveteur et d'autres emplois d'été

J’ai repensé à tous les emplois d’été que j’ai eus, en partie parce que l’un de mes emplois d’été a fait les manchettes récemment.

Il y a une pénurie de sauveteurs. Ce n’est pas seulement une histoire de Jacksonville. Ce n’est même pas une nouvelle histoire. Mais cet été, c’est un problème plus important que ces dernières années. CBS News a rapporté qu’environ la moitié des 309 000 piscines publiques du pays pourraient être obligées de rester fermées ou de réduire leurs heures d’ouverture en raison d’un manque de sauveteurs.

J’ai passé un été, il y a quelques décennies, à travailler comme sauveteur. Ce n’est pas aussi facile que les gens le pensent souvent – en particulier, j’imagine, dans la chaleur de la Floride – mais il y a de pires emplois d’été.

J’en ai eu quelques-unes.

Un été, j’ai travaillé au cimetière dans une usine de papier du Wisconsin.

Je peux encore imaginer poinçonner cette horloge et regarder l’horloge apparemment passer au ralenti. J’étais principalement dans la partie de l’usine où de gros rouleaux de papier de construction s’enroulaient d’une tige métallique dans une machine qui coupait le papier en feuilles.

Une fois qu’un rouleau était vide, je devais transporter la tige jusqu’à un support voisin, ouvrant la voie à un opérateur de chariot élévateur pour mettre un nouveau rouleau. C’était un peu comme remplacer des rouleaux géants de papier hygiénique – si le tube au milieu pesait environ 300 livres.

OK, j’exagère. Mais quand j’en ai laissé tomber un sur mon pied, même avec des bottes à embout d’acier, j’ai eu l’impression qu’il pesait autant.

Mais mon souvenir le plus vif de ce travail est de me réveiller la plupart des matins, de tousser et d’être capable de dire à partir de quoi j’ai piraté quel papier de construction de couleur avait fonctionné la nuit précédente, remplissant apparemment l’air (et mes poumons) de poussière de cette couleur.

Je suppose que les choses ont changé depuis. Cela ne semblait pas sain de faire cela pendant un été. Et je me souviens d’avoir été bien conscient que certains de mes collègues étaient là depuis beaucoup plus longtemps. Je me souviens qu’ils nous regardaient avec dédain, nous les employés d’été. Ou du moins, c’est ce que j’ai ressenti à l’époque. Maintenant, je vois les choses différemment.

Un autre été, j’ai fait des travaux de construction. J’étais probablement la personne la plus légère sur le chantier. J’ai aussi dû faire probablement le travail manuel le plus lourd. J’ai toujours envié quiconque tenait le panneau « STOP/SLOW ».

Un autre été, j’ai brièvement eu le seul emploi dont j’ai été licencié. Il s’agissait d’une collecte de fonds porte-à-porte pour un groupe qui faisait pression dans la capitale de l’État. J’ai tenu environ une semaine. Je n’aime toujours pas faire de collecte de fonds.

Un autre été, j’ai travaillé à l’entretien dans un hôpital, principalement en peignant et en balayant.

Tout cela aurait pu être mieux que de ne pas avoir de travail – parce que cela signifiait seulement que papa allait aligner toutes sortes d’emplois pour moi à faire à la maison. Et ces emplois ne payaient vraiment pas.

Un été, je l’ai aidé à refaire notre toit. Un autre été, nous avons creusé la cour arrière, essayant de réparer quelque chose lié au système de fosse septique. Cela m’a fait manquer la papeterie.

Mon meilleur emploi d’été? Celui-ci est assez facile. Ce doit être l’été que j’ai passé à travailler pour les Foxes d’Appleton, alors affiliés aux White Sox de Chicago dans les ligues mineures de classe A.

J’ai travaillé dans un stand de souvenirs derrière la tribune de la première base. Même si je ne pouvais voir qu’un morceau du terrain, j’aimais être au stade de baseball, écouter le match sur une radio à transistors, manger de la nourriture que mes collègues nous ont glissée, tuer le temps lent en feuilletant les annuaires et les guides des médias, et de temps en temps apercevoir l’une des promotions folles (Nuit des voitures d’occasion!) ou même une partie du jeu.

Le seul inconvénient de ce travail: il ne payait que 5 $. Pas par heure. Par jeu.

C’est pourquoi j’ai pris un emploi à la piscine de la ville. Je devais commencer dans le vestiaire, distribuer des paniers en métal. L’été suivant, j’étais sauveteur. Dans une piscine intérieure au Y. Surtout regarder les aînés nager des longueurs ou aider à apprendre aux enfants à nager.

« Baywatch » ce n’était pas. Mais c’était un bon travail, dont je me souviens avec tendresse maintenant.

À bien y penser, j’ai maintenant de bons souvenirs de presque tous mes emplois d’été. Et je sais que je ne suis pas seul. Vous voulez amener quelqu’un à s’épiler avec nostalgie? Renseignez-les sur leurs emplois d’été.

Je pense qu’une partie n’est pas tant le travail, mais les souvenirs d’être un adolescent, de ne pas s’inquiéter du loyer ou des enfants. Juste s’inquiéter d’avoir assez d’argent pour mettre quelques litres d’essence dans la voiture et sortir un vendredi.

La façon dont les choses se sont déroulées dans le journalisme ces derniers temps, une histoire de sauveteur en particulier a attiré mon attention.

Colorado Public Radio a rapporté qu’à Denver, ils ont adopté une approche quelque peu inhabituelle de la pénurie. Ils embauchent des personnes âgées comme sauveteurs.

[email protected]

(904) 359-4212