Test du Trek Fuel EX 8 Gen 6

Le vaisseau amiral de Trek, de sixième génération, est-il à la hauteur du battage médiatique?

Ce concours est maintenant terminé

Par Tom Marvin

Publié: juin 9, 2023 à 5: 00 pm

Le Trek Fuel EX 8 Gen 6 fait partie de la sixième génération de la famille phare de trail-bike de la marque américaine, lancée en 2022. Il a été mis en ligne dans la foulée de la moto Fuel EXe esthétiquement similaire, mais assistée par moteur.

La famille Fuel EX offre un débattement de 140 mm sur les roues arrière, jumelé à des fourches de 150 mm, et s’adresse aux cyclistes de trail plus agressifs. La majeure partie des vélos sont proposés avec des roues de 29 pouces, les cadres XS ont des roues de 27,5 pouces, tandis que ceux qui recherchent des vélos de petite taille ont le choix des deux tailles.

L’un des vélos les plus réglables sur le marché, le Fuel EX offre deux réglages de géométrie, ainsi que l’adaptabilité de la suspension et la compatibilité mulet. Avec une gamme étendue, couvrant les modèles en alliage et en carbone, il existe des vélos pour de nombreuses poches.

Cet EX Gen 6 se trouve à l’extrémité supérieure de la gamme d’alliages, et bien que la liste des spécifications ne dégouline pas dans le kit haut de gamme, la sélection des pièces suggère que des performances solides devraient être attendues.

Le cadre utilise l’aluminium Alpha Platinum de Trek, qui est buté et hydroformé dans les formes de tube souhaitées par la marque.

Le tube diagonal dispose d’un port de stockage, dans lequel les outils, les collations ou les pompes peuvent être rangés, situé sous le porte-bouteilles.

Sous le tube se trouve une bande de protection boulonnée caoutchoutée en deux parties pour garder le cadre en sécurité. Il étend la longueur du tube diagonal, ce qui est génial à voir.

Les coques de boîtier de pédalier filetées plairont aux mécaniciens domestiques, tandis qu’il existe également des supports ISCG05 autour de la coque.

La protection caoutchoutée épaisse maintient le triangle arrière en marche silencieuse et la peinture sans éclat.

Un tube de selle large de 34,9 mm signifie que des compte-gouttes de grand diamètre sont installés – une aubaine en termes de durabilité.

Trek utilise sa timonerie de suspension ABP (Active Braking Pivot) sur le Fuel EX. Cela place le pivot arrière concentrique sur l’essieu arrière (plutôt que sur la base de la chaîne ou de la haubane, comme sur la plupart des systèmes de suspension).

Ceci, dit Trek, sépare les forces de freinage de l’action de la suspension. L’idée est que la suspension reste active pendant le freinage.

Normalement, le couple appliqué à la base de selle par le frein pendant le freinage interfère avec la suspension, entravant la capacité de la roue à suivre le sol tout en ralentissant.

Trek dit que le haubans, qui flotte entre le pivot arrière et le lien de bascule, sépare les deux forces concurrentes.

La timonerie de suspension est dotée d’un support d’amortisseur inférieur à deux positions sur le cadre (la « puce de progression »), vous permettant d’exécuter une courbe de levier plus progressive, offrant une meilleure protection vers le bas, ou la possibilité de faire fonctionner un amortisseur de bobine, qui est plus linéaire qu’un amortisseur d’air standard.

Cette fonctionnalité devrait plaire aux coureurs plus agressifs.

Trek a donné au Fuel EX beaucoup de possibilités de réglage en termes de géométrie de la moto.

Le MinoLink a été vu sur de nombreux vélos Trek. Cette puce flip dans la bascule de suspension donne des réglages bas et haut, modifiant les angles de tête et d’assise de 0,5 degré. Il modifie également la hauteur BB de 8 mm.

Il existe également trois options de casque - Slack, Neutral et Steep. En Slack (et MinoLink en Low), cela permet un réglage de 63,5 degrés à 64,5 degrés (Neutre) jusqu’à 65,5 degrés en Steep. L’impact est minime sur les autres zones de la géométrie du vélo.

Les vélos sont livrés avec le casque neutre (et le vélo est testé ici au point mort), avec un bonnet de casque rotatif disponible sur le marché secondaire, offrant les options Slack et Steep.

Enfin, en termes de réglage, si vous collez le vélo dans le réglage Steep avec une fourche de 160 mm, le Fuel EX peut fonctionner comme un vélo mulet, avec une roue de 27,5 pouces à l’arrière.

Dans l’ensemble, la géométrie est très moderne. Les chiffres de portée sont longs, les angles de tête sont lâches et les angles des tubes de selle sont raides, à environ 78 degrés.

Les longueurs des haubans changent également avec la taille, allant de 435 mm à 450 mm sur les huit tailles (impressionnantes) proposées. Ceux-ci vont de XS à S (27.5 ou 29in), Medium et Medium Large, Large, XL et XXL.

À 4 350 £, il est juste de dire que l’EX 8 n’offre pas le meilleur rapport qualité-prix. Cependant, de nombreux choix de spécifications sont solides et le châssis en alliage est excellent.

La suspension vient de Fox, sous la forme d’une fourche Rhythm-level 36 avec un débattement de 150mm. Cela vient avec l’amortisseur GRIP de base, qui a un cadran de verrouillage sur le dessus de la fourche et un réglage de rebond à basse vitesse en bas.

À l’arrière, il y a un amortisseur Float X, dans sa saveur Performance. Cela a une conception de piggy-back, ce qui lui donne un volume d’huile plus élevé, ce qui améliore la constance des performances lors de longues descentes.

Le niveau de performance signifie en grande partie qu’il y a moins d’ajustement que ses frères et sœurs plus chers, mais vous obtenez toujours un levier de verrouillage.

La transmission est un mélange de Shimano XT, SLX et Deore, ainsi qu’une cassette e*thirteen 9-50t. Les freins de mon vélo d’essai sont les nouveaux freins DB8 à base d’huile minérale de SRAM, avec des rotors de 200/180 mm. Cependant, certains vélos peuvent être équipés de freins Shimano de niveau M6100.

Bontrager (la marque de pièces maison de Trek) fournit la majeure partie du kit de finition, du cockpit à la selle, ainsi que ses roues Line 30 Comp et ses pneus XR5 Team Issue 29×2.5in à agressivité moyenne.

Ce vélo a été testé dans le cadre de notre test Vélo de l’année 2023. Il a été comparé à sept des meilleurs vélos de trail, énumérés plus tard.

J’ai emmené tous les vélos aux mêmes endroits et sur les mêmes sentiers pour des tests consécutifs dédiés sur une grande variété de terrains.

Des pistes creusées à la main dans les bois aux tours centraux de trail et aux pistes rocheuses de BikePark Wales, j’ai veillé à ce que les vélos de trail soient exposés à tous les types de sentiers sur lesquels un tel vélo est susceptible d’être parcouru.

Piloter les motos dos à dos, généralement avec quatre dans chaque séance d’essais, m’a permis de choisir les points de performance les plus fins de chacune.

Le Fuel EX fait un travail solide lorsque les sentiers commencent à monter.

La position assise est excellente, avec un angle d’assise raide vous plaçant là où vous devez être au-dessus des manivelles lorsque la roue avant est plus haute que l’arrière.

Lorsque votre poids se déplace vers l’arrière, la suspension ne semble pas beaucoup s’accroupir non plus, de sorte que l’angle d’assise plonge rarement trop par rapport à sa position raide.

Assise, la suspension est aussi solide que solide lors du pédalage, avec un mouvement minimal de l’amortisseur sous des charges de pédalage régulières, ce qui conduit à une sensation efficace. Les pneus SE5 roulent assez vite, grâce à leur faible hauteur de bande de roulement.

Levez-vous, et vous pouvez faire bouger la suspension, mais elle ne se sent pas aussi vautrée que beaucoup dans cette situation, et le levier de verrouillage est à portée de main sur des traînées plus douces.

Montez une marche dans le sentier et la suspension reste statique pendant que la roue arrière monte sur le rebord. La traction sur les racines glissantes du caoutchouc SE5 pourrait également être meilleure – bien que le compromis serait probablement une certaine résistance au roulement.

Lorsqu’il est debout, vous avez la première impression que le châssis est rigide - il n’y a pas de sensation de spaghetti lorsque vous mettez de la puissance à travers les manivelles, et l’ensemble de la configuration se sent, tout simplement, solide.

Malgré tout cela, ce n’est pas le vélo d’escalade le plus rapide de tous les temps. Il a une sensation de composition rassurante, plutôt que légère et volante, et pendant les tests, je ne me suis jamais vraiment senti encouragé à augmenter les watts pour gravir la colline plus rapidement. C’est un peu un vélo assis et spin.

La transmission Shimano est bonne, avec Trek spécifiant un groupe en grande partie XT. Les spécifications de la cassette semblent varier, comme les freins, avec e * thirteen (comme je l’ai fait) et Shimano SLX étant répertoriés.

D’après mon expérience, les performances de changement de vitesse de l’e*treize ne sont pas aussi lisses qu’une alternative Shimano, mais elles sont un peu plus silencieuses lorsque la transmission est recouverte de gravier et de crasse, par rapport aux cassettes Deore / SLX.

La solidité qui était évidente dans les montées l’est presque plus dans les descentes. Trek a fabriqué un châssis super robuste qui donne au Fuel EX une sensation de composition impressionnante sur la piste.

C’est presque inébranlable, à peu près quel que soit le terrain.

La suspension n’a pas une sensation légère et volante, mais est bien amortie, offrant des godets de traction, que vous soyez sur les freins ou non, et offre une isolation suffisante des détails minutieux de la piste, sans vous laisser vous sentir complètement déconnecté. Les pilotes plus légers pourraient bien trouver l’amortisseur trop amorti.

Sur les gros coups, après une entrée légèrement brutale dans son voyage, le choc est contrôlé, avec une transition en douceur vers le bas de son voyage, évitant tout malin malin lorsque le choc se termine. C’est aussi dans le cadre normal plutôt que plus progressif du choc.

En cela, j’ai eu du mal à passer à travers tous les voyages, suggérant que cela pourrait bien mieux fonctionner avec un choc hélicoïdal (qui est, de par sa nature même, moins progressif à la fin de son coup).

Laissez tomber la moto dans un virage, et le châssis ne fléchit pas, poussant votre poids directement sur l’épaule du pneu d’une manière rassurante, et communiquant exactement ce qui se passe à travers le caoutchouc. Il sculpte magnifiquement les coins.

Tirez-le à travers des rochers janky, et le vélo semble ignorer toute tentative de le pousser hors ligne et vous mettre en difficulté. Il n’affiche pas de tendances pleines de monster-truck, mais c’est certainement un vélo qui se sent heureux d’être pointé quelque part au loin et ensuite autorisé à y arriver en ligne aussi droite que possible.

C’est aussi une histoire similaire sur les sentiers roulants. La suspension vous permet de pousser et de pomper le vélo à travers les ondulations, de prendre de la vitesse, d’éviter d’avoir l’impression d’essayer de comprimer une guimauve. Tournez les pédales et vous êtes projeté vers l’avant avec une vitesse toujours croissante.

Il affiche même de nombreux niveaux d’agilité - vous souhaitez ajouter quelques miles aériens à votre compte? Il y a un soutien là-bas pour stimuler une lèvre. Envie de fouetter la roue arrière dans un virage serré ? Il laissera tomber son épaule et scrabble son rond en caoutchouc si nécessaire.

Avec une portée de 485 mm (grande) et un angle de tête de 64,5 degrés, le Fuel EX devrait exceller sur les pistes escarpées, en particulier parce que le Fox Rhythm 36 a un châssis tout aussi robuste et un soutien suffisant en cas de besoin.

Cependant, vous devez faire confiance à la fois aux freins et aux pneus dans cette situation.

Les nouveaux freins SRAM DB8 ne m’ont pas impressionné lors des essais. Ils se sentent en bois à travers le levier, avec une sensation de levier déconnecté, et leurs niveaux de puissance sont inférieurs à ceux du SRAM G2 et des offres similaires de Shimano.

Étant donné que Trek répertorie les freins des séries DB8 et Shimano M6100 sur sa liste de spécifications, si j’avais le choix, j’opterais pour les bouchons Shimano.

Bien que j’aie été relativement élogieux à l’égard des pneus jusqu’à présent, leur performance est éclipsée par les pneus Maxxis sur d’autres vélos de trail de l’année.

La profondeur de la bande de roulement est faible, et donc dans des conditions plus bâclées, ils n’ont pas la même morsure. Le profil légèrement plus arrondi signifie que la bande de roulement de l’épaule n’engage pas la saleté aussi efficacement que les autres pneus.

Comparés au caoutchouc 3C MaxxTerra et à la carcasse EXO+ de Maxxis, ces pneus ne peuvent pas rivaliser. Ils sonnent davantage sur les roches et ont moins de traction sur les roches et les racines humides.

Les premiers tests sur le terreau, la boue et les racines de la forêt m’ont impressionné. Mais des voyages ultérieurs dans le bavardage rocheux à haute fréquence de BikePark Wales ont révélé les autres faiblesses du Trek - le cadre rigide, les roues Line 30 et les barres surdimensionnées.

Ceux-ci combinés pour transmettre beaucoup de buzz directement à mes mains. Ajoutez à cela des freins sous-motorisés et la fatigue des bras était un problème lors de descentes rocheuses prolongées.

Trek et Merida ont chacun lancé de nouveaux vélos de trail en 2022. Tous deux se sont clairement concentrés sur la qualité de leur châssis et ciblent le coureur de trail qui ne veut pas que les performances en descente soient compromises.

Le Trek a une sensation très assurée - il est calme, composé et vraiment facile à conduire. C’est agile et communicatif aussi.

Le Merida (dans la taille longue que j’ai testée) est radical dans sa forme, et grimpe exceptionnellement bien. Il a un peu plus de retour de pédale, mais les deux s’attaqueront facilement à la technologie raide.

Merida pips le Trek, cependant, grâce à ses meilleurs pneus et à son rapport qualité-prix craquant. C’est plus de 1 000 £ moins cher, et à part le choc à boîte unique, plutôt que de se greffer, je ne vois pas où il perd en termes de spécifications.

Le Fuel EX est sans aucun doute un excellent vélo de trail et a failli figurer parmi mes trois premiers pour cette catégorie de vélo de l’année.

Ce sont les pistes les plus rocheuses qui séparaient les meilleurs des autres, cependant, et l’avant rigide, ainsi que la valeur douteuse, ont fait tomber le Trek du podium.

C’est une moto qui récompense le mieux un style de conduite agressif plutôt que passif.

Traitez-le correctement (et peut-être avoir de la chance avec les spécifications de freinage) et vous ne serez pas déçu par le Fuel EX.

Ce vélo a été piloté dans le cadre de notre test de vélo de l’année 2023. Il a été comparé à sept des meilleurs vélos de trail.

J’ai emmené tous les vélos aux mêmes endroits et sur les mêmes sentiers pour des tests consécutifs dédiés sur une grande variété de terrains.

Des pistes effrontées creusées à la main dans les bois aux tours du centre des sentiers et aux pistes rocheuses du Bike Park Wales, j’ai veillé à ce que les vélos soient exposés à tous les types de sentiers sur lesquels un tel vélo est susceptible d’être parcouru.

Conduire les motos dos à dos, généralement avec quatre motos à chaque séance d’essais, m’a permis de choisir les points de performance les plus fins de chacune.

Merci à nos sponsors Crankbrothers, MET helmets, Bluegrass Protection, Supernatural Dolceacqua et BikePark Wales pour leur soutien au Vélo de l’année.

Rédactrice technique principale

Tom Marvin est rédacteur technique au magazine BikeRadar.com et MBUK. Il se concentre particulièrement sur les vélos de montagne, mais passe aussi beaucoup de temps sur les vélos de gravier. Tom a écrit pour BikeRadar, MBUK et Cycling Plus, et était auparavant rédacteur technique du magazine What Mountain Bike. Il est également un présentateur régulier sur la chaîne YouTube de BikeRadar et le podcast BikeRadar. Avec plus de vingt ans d’expérience en VTT et près d’une décennie d’essais de vélos de montagne et de gravel, Tom a piloté et testé des milliers de vélos et de produits, des vélos de course XC super légers aux freins les plus puissants du marché. En dehors des essais de vélos, Tom participe à un large éventail de courses de VTT, des enduros de plusieurs jours aux courses de 24 heures au cœur de l’hiver écossais, poussant les vélos, les composants et ses jambes à leurs limites. Il a également constaté que le rasage des jambes permet d’économiser 8 watts, tout en testant l’aérodynamisme dans une soufflerie. Lorsqu’il ne monte pas, on peut le trouver au mur d’escalade, dans son jardin ou en train de cuisiner des délices culinaires.